Pe 6 ianuarie 2003, parin¿ii lui Anne Berest gasesc în cutia lor de scrisori o carte pötala neobi¿nuita. Anonima, pe o parte are fotografia Operei Garnier, iar pe cealalta parte sunt scrise numele bunicilor, matüii ¿i unchiului mamei sale, mor¿i la Auschwitz, în 1942: Ephraïm, Emma, Noémie ¿i Jacques. Douazeci de ani mai târziu, Anne Berest porne¿te în cautarea persoanei care le-a trimis acea carte pötala. Ajutata de mama ei, autoarea exploreaza toate ipotezele posibile. Face apel la un detectiv particular ¿i la un criminolog, sta de vorba cu locuitorii satului unde s-a adapostit familia ei ¿i se folose¿te de toate mijloacele pe care le are la dispozi¿ie pentru a da de urma misteriosului expeditor. Pe parcursul acestei investigäii, care se întoarce în timp pâna la începutul secolului XX, Anne Berest reconstituie destinul înaintäilor ei, familia Rabinovich, fuga lor din Rusia, calatoria lor în Letonia, apoi în Palestina ¿i, în cele din urma, sosirea lor la Paris, razboiul ¿i ororile lui. Cartea pötala este în aceläi timp o ancheta, o poveste romanesca ¿i o cautare ini¿iatica a semnificäiei cuvântului "evreu" într-o lume laica.