Montréal, 1920. C'est avec une grande joie que Madeleine et Rosaire Lambert accueillent leur premier enfant, Paul, dans un appartement modeste d'un quartier ouvrier de la ville. Malgré leur petit revenu, les Lambert coulent des jours heureux voyant leur foyer s'agrandir. À l'aube de l'adolescence, Paul, l'aîné, très pieux et studieux, n'a toutefois d'yeux que pour la belle Rose. Quelques années plus tard, cet amour ne s'est toujours pas démenti. Prévoyant faire des économies avant de demander la main de sa douce, Paul se trouve un emploi et met toute son ardeur au travail. Mais l'annonce de la guerre et l'appel imminent à la conscription jettent une ombre sur ses plans. Pour lui éviter d'aller au front, son mariage doit être précipité. Arrivé à l'âge adulte, il comprend que de grandes responsabilités lui incomberont désormais. Alors que le jeune couple désire ardemment fonder une famille, des mois d'essais infructueux les attristent. Pourront-ils un jour avoir un enfant ? Un événement inattendu leur permettra d'espérer de nouveau, mais ils devront, en contrepartie, taire à jamais un bien lourd secret...