Obzor traditsii chelovecheskih zhertvoprinosheniy, korni kotoroy uhodyat v dalekuyu drevnost, a mnogochislennye otgoloski v forme raznogo roda beskrovnyh obryadov sohranyayutsya po sey den. Teh chitateley, komu hochetsya poschekotat nervy krovavymi stsenami, avtory srazu zhe preduprezhdayut, chto staralis svesti opisanie zhestokostey k minimumu. Da i ne vsegda zhertvoprinosheniya byli krovavymi. Vo mnogih religiyah mira izvestny, naprimer, traditsii posvyascheniya bogam zhivyh lyudey, kotorye i dalee prodolzhali zhit i zdravstvovat, no uzhe buduchi «sobstvennostyu» ili «suprugom» bozhestva. Svoyu tsel avtory videli v tom, chtoby pokazat svyaz chelovecheskih zhertvoprinosheniy s duhovnym i kulturnym razvitiem lyudskih soobschestv; prosledit, kak v techenie tysyach let chelovechestvo medlenno, no verno shlo po puti zameny krovavyh ritualov duhovnymi. I kak, nakonets, imenno nesostoyavsheesya chelovecheskoe zhertvoprinoshenie - zaklanie Avraamom svoego syna Isaaka - leglo v fundament treh velikih religiy: iudaizma, hristianstva i islama.