Der Roman schildert eindrucksvoll den Lebensweg der Protagonistin Ann Vickers, beginnend in ihrer Jugend als Schulmädchen im späten 19. Jahrhundert im amerikanischen Mittleren Westen bis in ihre Vierziger. Besonders hervorgehoben wird ihre Zeit als Suffragette zu Beginn des 20. Jahrhunderts und ihre prägenden Erfahrungen, die ihr starkes Interesse an Sozialarbeit und Gefängnisreformen wecken. Der Roman thematisiert zeitlose Probleme wie Armut, Gefängnissysteme und soziale Ungleichheit, die auch heute noch von großer Relevanz sind, und zeichnet ein lebendiges Bild der historischen und gesellschaftlichen Herausforderungen jener Zeit.