O filósofo Nicolau Maquiavel nasceu Niccolò di Bernardo dei Machiavelli, em Florença, Itália, em 3 de maio de 1469. De origem humilde, abraçou os estudos logo cedo e, aos 29 anos, ingressou na vida política, ocupando o cargo de secretário da Segunda Chancelaria da República de Florença. Após catorze anos, foi afastado e passou a se dedicar à análise política e social. A observação do comportamento dos grandes nomes que ocupavam o poder na época se transformou em uma de suas principais ferramentas. Em 1513 escreveu O Príncipe, sua obra mais famosa, publicada postumamente em 1532. Além de filósofo, Maquiavel foi também influente historiador, poeta e diplomata renascentista. Morreu em sua cidade natal, em 21 de junho de 1527.