Dans la nuit du 25 juillet 1941, une bombe est placée dans le lit de l'ancien ministre français de l'Intérieur Marx Dormoy, un proche de Léon Blum. En 1937, Dormoy avait mené une enquête sur la Cagoule, organisation terroriste d'extrême droite, qui cherchait à se venger. L'assassinat de Dormoy déclenche une enquête policière longue de deux ans qui permet de remonter le fil d'un complot jusqu'aux plus hautes sphères du régime de Vichy.
Basé sur l'examen de milliers de documents, cet ouvrage raconte l'enquête menée par le commissaire de police Charles Chenevier, qui se bat pour traquer les assassins de Dormoy malgré l'opposition de Vichy et des collaborationnistes pronazis à Paris. 
En reraçant les divisions politiques profondes de la France, en examinant les choix faits pendant la guerre et en explorant la mémoire de l'après-guerre, les auteures analysent l'impact de l'extrémisme fasciste sur l'histoire de la France et révèlent pourquoi, après la guerre, aucun des assassins de Dormoy n'a été puni.
 
Gayle K. Brunelle  est professeur émérite en histoire à la California State University, à Fullerton, et éditrice en chef du journal  Terrae Incognitae.
Annette Finley-Croswhite  est professeur d'histoire, professeur d'université et directrice du Center for Faculty Development à l'Old Dominion University.