O filósofo Nicolau Maquiavel nasceu Niccolò di Bernardo dei Machiavelli, em Florença, Itália, no dia 3 de maio de 1469. De origem humilde, abraçou os estudos logo cedo e aos 29 anos ingressou na vida política, ocupando o cargo de secretário da Segunda Chancelaria da República de Florença. Depois de 14 anos, foi afastado e passou a se dedicar à análise política e social. A observação do comportamento dos grandes nomes que ocupavam o poder na época se transformou em uma de suas principais ferramentas. Em 1513 escreveu "O Príncipe", sua obra mais famosa, publicada postumamente em 1532. Além de filósofo, Maquiavel foi também importante historiador, poeta e diplomata renascentista. Morreu em sua cidade natal, em 21 de junho de 1527.