Im Wien der Ringstraßen-Zeit und der Belle Epoque ermittelt Leopold Kern, ein geheimer Sonderermittler mit engen Kontakten zur Halbwelt, in seinem neuesten Fall.
Polizeipräsident Marx schickt seinen Sonderermittler Leopold Kern auf den Wienerberg, den berüchtigten Ziegelgrund, um dort einen seltsamen Mord an einem Arbeiter zu untersuchen. Doch er stößt auf eine Mauer des Schweigens. In seiner Ehre gekränkt heuert Kern als Arbeiter an und beginnt seine geheimen Ermittlungen in der Welt der Ausgebeuteten. Seine Nachforschungen führen ihn in höchste Adelskreise mit engen Beziehungen zum Vatikan, die ein Attentat auf Kronprinz Rudolf planen. Für Kern beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit und die Obrigkeit.