Das winterliche Altmühltal, ein aufgespießter Kopf und eine fehlende Leiche - der dritte Fall für Kommissar Dörfler. Ein gemütlich-familiärer Kurzurlaub zu zweit im vorweihnachtlichen Beilngries hätte es werden sollen, selbst wenn der ein oder andere Überraschungsgast die Wellnessstimmung des Eichstätter Hauptkommissars Frank Dörfler bereits bei der Anreise trübt. Doch damit nicht genug: Zum endgültigen Urlaubs-Crasher wird ein grausiger Fund an den Toren von Schloss Hirschberg, das über dem Erholungsort Beilngries thront. Der aufgespießte Schädel eines Unbekannten stellt Dörfler vor ein Rätsel. Mit der Hilfe seines neu zusammengestellten Teams begibt er sich auf die Suche und stößt dabei auf allerlei Fragezeichen: Wo liegt der fehlende Körper des Toten? Was will ihnen der Mörder mit seiner Tat mitteilen? Könnte es sich gar um eine historisch-motivierte Hinrichtung handeln? Und was hat der Ärztekongress, der zeitgleich im Schloss tagt, mit dem Fall zu tun?