La nefanda noche del 25 de septiembre de 1828, señala el más vergonzoso de los episodios de la historia colombiana. Un grupo de fanáticos seguidores del sinuoso y manipulador general Francisco de Paula Santander, urdieron una conspiración para asesinar al Libertador Simón Bolívar, quien ejercía las funciones como presidente de la Gran Colombia, en un complejo momento en el que las intrigas, las componendas, los odios y los apetitos de poder, corroían las almas de los dirigentes de las facciones que había promovido el santanderismo.
El argumento de los conspiradores para perpetrar el magnicidio, se derivaba de la fallida Convención de Ocaña, y la subsiguiente entrega de todos los poderes al Libertador por parte de los colombianos hastiados de la politiquería y las componendas de los "santanderistas defensores de la libertad y la democracia". Para el efecto arguyeron estar defendiendo la "defensa de la constitución de 1821"
Como consecuencia de este trágico incidente, fue fusilado el héroe de la independencia José Prudencio Padilla, quien estaba detenido pendiente de ser juzgado por haber hecho parte de un levantamiento en Cartagena contra el Estado legítimo. Algunos de los criminales fueron sometidos a corte marcial y fusilados en Bogotá.
A Santander se le conmutó la pena y fue desterrado del país. El general venezolano Rafael Urdaneta pasó a la historia como el hombre de mano dura y puño de hierro que le imprimió exceso de exigencia a jueces y jurados.
En síntesis es un tema que después de dos siglos de haber sucedido, genera puntos de vista encontrados y posiciones académicas variadas, pero en ningún momento se puede esconder la responsabilidad por acción y omisión del general Santander, en este triste suceso de nuestra historia.
Si el crimen se hubiera materializado, Colombia cargaría por los siglos de los siglos, el rótulo de haber asesinado al padre de la patria.
