Tema dvoynichestva v literature voznikala eschyo v folklore i mifologii (naprimer, v «Starshey Edde»). Avtory vvodyat dvoynikov v proizvedeniya dlya razlichnyh tseley: issledovanie identichnosti, simvolizatsiya vnutrennego konflikta, kritika i samorefleksiya, sozdanie napryazheniya i intrigi. Obraz dvoynika poluchil populyarnost v epohu romantizma. V etom sbornike predstavleny kak populyarnye rasskazy «Taynyy soobschnik» Dzh. Konrada, tak i maloizvestnye rasskazy G. Dzheymsa, Dzh. K. Bangza, E. Blekvuda, Dzh. Konrada, F. M. Krouforda, E. Dzh. Bulver-Littona, B. Stokera. Razdvoenie lichnosti, strashnye istorii bliznetsov; vnezapnaya vstrecha s chelovekom, odin v odin pohozhim, kotoryy presleduet glavnogo geroya, dovodit do uzhasnogo finala, - takie variatsii syuzheta o doppelgangere chitatel naydyot na stranitsah dannoy knigi.
Rasskazy «Chastnaya zhizn», «Uzhas bliznetsov» i «Zapadnya» vpervye perevedeny na russkiy yazyk.