In den Meeren der Arktis und Antarktis finden Expeditionsreisende sich seit jeher mit einer besonderen und oft auch fremden Landschaft konfrontiert. Ist die Schiffspassage als solche bereits ein mit vielen Risiken behaftete Reiseform, so stellt die Durchquerung der nördlichen und südlichen Eismeere eine besondere Herausforderung dar. Moderne Reisende können dabei auf die Erfahrungen vergangener Expeditionen zurückgreifen, die diese in Logbüchern und Reiseberichten festhielten, die häufig zur Publikation auf den Buchmärkten bestimmt waren. Bei der Lektüre historischer Expeditionsberichte, die nicht selten tragisch im Griff des Packeises endeten, finden sich zahlreiche Überschneidungen und Divergenzen in der literarischen Beschreibung der fremdartigen Landschaft des Eismeeres. Diese lassen Rückschlüsse sowohl auf die kulturelle Herkunft der Verfasser als auch auf den zeitgeschichtlichen Rahmen der jeweiligen Expedition zu. Unter diesen beiden Aspekten widmet sich das vorliegende Fachbuch der vergleichenden Untersuchung einschlägiger Expeditionsberichte von Julius Payer, Fridtjof Nansen und Ernest Shackleton.