Seguito e conclusione del romanzo Raffaella o i misteri del vecchio mercato. Il barone Vamba è tornato e vuole vendicarsi di Luciano, Leonia e Raffaella che hanno ostacolato i suoi piani. Questo non gli impedisce di ordire nuove trame per soddisfare la sua sete di denaro. E il destino mette sulla sua strada Gemma, una povera ragazza tradita e abbandonata dal Conte Andrea Soldani, di cui conosce i molti segreti e l'infame passato. Il barone vede subito una buona occasione per arricchire e, aiutato da Gemma che vuole vendicarsi e da Santi, concepisce un piano per spillare denaro al conte che nel frattempo si è sposato con la marchesina Amalia Unganelli, amica di Raffaella, che è del tutto ignara di chi sia realmente suo marito e lo ama. Tuttavia i maneggi del barone le fanno scoprire presto che l'uomo che ha sposato è un impostore e un assassino. L'orgoglio e la paura dell'onta che ricadrebbe sulla sua famiglia la costringono a mantenere il segreto nonostante la paura e il disprezzo che nutre verso Andrea. Trova però un alleato e un difensore in Luciano, che venuto a conoscenza della verità sul conte e dei piani di Vamba, non esita a offrirle il suo aiuto. Frequentandosi però scoprono di provare dei sentimenti che non dovrebbero provare, lei è sposata e  lui è fidanzato con Raffaella, la cui salute è sempre più precaria è ha in lui la sua ragione di vita; in più, a complicare le cose, Luciano viene accusato di un brutale omicidio. Toccherà ad Amalia tentare di salvarlo ma riuscire a sbrogliare la matassa di bugie, inganni e sotterfugi sembra quasi impossibile.