Mahabharata - Svezak 1: Pocetak obuhvaca Adi Parvu ("Knjiga pocetka") i Sabha Parvu ("Knjiga vijecnice"), u kojima se postavlja temelj cijeloga epa. Kroz pricu o nastanku dinastije Kuru i prvom sukobu Pandava i Kaurava, Vyasa prikazuje kozmicku mrezu uzroka i posljedica koja povezuje bogove, ljude i sudbinu.
U Adi Parvi oblikuje se svemir pravednosti i iskuSenja: bozanska utjelovljenja, cudesna rodenja i obecanja koja vezu duSe kroz vrijeme. Sabha Parva donosi prijelaz iz mita u povijest - raskoS dvora, igru kocke, ponizenje Draupadi i pocetak progonstva.
Ovdje Mahabharata pronalazi svoj ton - spoj epske velicine i moralne introspekcije. Svaka odluka odjekuje kroz svemir dharme, a svaka slabost otvara vrata nadolazecem ratu.