Franz Neidl besaß bereits mit 13 Jahren ein Mikroskop und erfüllte sich nach einigen Jahren im kirchlichen Dienst den Traum vom Studium der Mikrobiologie und Limnologie. Anschließend organisierte er für die Österreichische Akademie der Wissenschaften Ausbildungskurse in Limnologie für junge Ökologen aus Entwicklungsländern. Nach seiner Pensionierung zog es ihn ans Meer nach Italien - und zum Plankton, mit dem er sich bereits während eines Studienaufenthalts auf Helgoland intensiv beschäftigt hatte. Daneben gilt sein besonderes Interesse der Biodiversität, über die er bereits drei Bücher veröffentlicht hat.