Arnold, ein vermögender deutscher Villenbesitzer, ist von dem Gedanken besessen, die arabischen Emirate zu bereisen und sich von heißen Liebesabenteuern neu inspirieren zu lassen. Endlich mal ohne seine liebe Judith fremde Länder erkunden. Doch was als Traumrause geplant ist, wandelt sich bald in Albträume. Auf einer Wüstentour schreckt ihn der vermutliche Stich eines Skorpions aus dem Schlaf. Todesangst befällt ihn. Ein Heilkundiger der Massai rät zu einem ekelhaften Heiltrank, um zu überleben. In dem Oasedorf Nafir sehen die Bewohner in Arnold den vermögenden Fremden, den sie durch die Ehe mit einer Minderjährigen an ihr Dorf binden wollen. Doch in der Hochzeitsnacht schwebt das Damoklesschwert über ihm. Die junge Frau sieht in dem nach arabischen Verhältnissen alten Westler den Zerstörer des muslimischen Glaubens. Auf einer Exkursion in die Einsamkeit der Sandwüste werden Arnold und dessen Freund Botho v. Amelung von einem monströsen Sandsturm begraben. Als Arnold auf der Suche nach billigen Arbeitskräften für den Wiederaufbau der Oase nach einem zerstörerischen Wirbelsturm in Bangladesch nach einem Barbesuch von weiblichen Kidnappern gefangen wird, sollen sie Lösegeld zahlen - oder ihr Leben verlieren. Löhnen oder der Tod in den Sümpfen ist die Wahl. Sind vergiftete Brunnen ein Racheakt der schwer schuftenden Aufbauhelfer? Die Suche nach den Verbrechern beginnt, und die Rub-al-Chali wird zum Schauplatz eines weiteren Dramas. Die unendliche und lebensfeindliche Wüste forderte schon so manches Todesopfer. Aasgeier haben aus dem Blau des Himmels alles im Blick und warten auf ein Festmahl.