Maren Dunnmore a passé quatorze ans à faire preuve de prudence.

Lorsque son mari meurt en laissant derrière lui des preuves d'une vaste escroquerie foncière - seize pages de témoignages signés citant quarante-sept propriétés volées -, Maren s'en empare. Elle n'a qu'une seule chance de les remettre à un commissaire fédéral à Portland, dans l'Oregon, avant que l'audience du 1er octobre ne clôture définitivement l'affaire.

Portland se trouve à plus de trois mille kilomètres.

Pour survivre à la traversée, elle conclut un accord avec Cael Dunnmore, un ancien enquêteur fédéral qui cache lui aussi des secrets. Un mariage de convenance. Sa protection en échange de son passage vers l'Ouest. Un arrangement pratique entre deux personnes prudentes.

Aucun d'eux n'a prévu ce que cinquante jours passés sur le même banc de chariot allaient provoquer.

Mais quelqu'un l'a suivie sur la piste. Un homme aux yeux pâles nommé Fenwick apparaît à l'arrière du convoi de chariots - trop silencieux, trop vigilant, trop réfléchi pour être autre chose que ce qu'il est exactement. Et lorsque Cael lit enfin le document qu'elle transportait dans sa botte, il se tourne vers la page neuf et s'immobilise.

Son nom y figure.

Lorsqu'un éboulement bloque le col et leur vole le peu de temps qui leur reste, ils se séparent du convoi et chevauchent à toute allure vers la campagne - seuls, avec le document entre eux et Fenwick quelque part devant eux, prêt depuis douze jours et attendant.

Ils arrivent à Portland avec un jour de retard.

L'audience a déjà eu lieu.

La fenêtre est fermée.

Maren se redresse.

Qui d'autre a compétence ?