Tiko har aldrig sett en stad. Han har aldrig smakat något annat än fabriksblock. Och han har aldrig vunnit någonting.

Men hans syster Kira dör. Sex veckor kvar, sa byns läkare. Kanske. Och det enda som kan rädda henne, det enda som kan rädda Sylvara, det uttorkade landet som aldrig vunnit något, är en seger i The Open.

En gång per år samlas representanter från alla länder på Verdara i Gravenmark, den industriella staden där fabrikerna aldrig sover och bisamråttorna aldrig ser åt andra hållet. De tävlar. De faller. De försvinner. Och de som vinner? De får mer än mat. De får överlevnad.

Sylvara har aldrig vunnit.

När Tiko lämnar sin mor och sin sjuka syster bakom sig, med sin sjuttioårige farfar som caddy och en klubba som minns en värld innan allt föll sönder, vet han inte vad som väntar. Han vet bara att banorna är riggade, att domarna ser åt andra hållet, och att spelet, om det ens är ett spel ? är större än någon enskild spelare.

Men han vet också något som Gravenmark inte räknat med.

När du inte har något att förlora, spelar du annorlunda.

Verdara Open är en mörk, hjärtskärande berättelse om skam och stolthet, om syskonkärlek i en värld som inte lämnar plats för den, och om vad som händer när ett spel slutar vara ett spel och börjar bli ett krig.