Sie beschützt ihn seit dem Kindergarten. Sie wusste nur nicht, dass sie in ihn verliebt ist.

Nadia Calloway hält Theo Bastian den Rücken frei, schon lange bevor er zwei Meter groß und hundertvierzig Kilo schwer war und als Offensive Lineman in Division I spielt. Sie achtet bei seinen Muffins darauf, dass die Blaubeeren ordentlich verteilt sind. Sie füllt seinen Kühlschrank. Sie hat einen Schlüssel zu seiner Wohnung, eine Schublade in seiner Kommode und drei seiner Hoodies.

Sie sind beste Freunde. Offensichtlich.

Dann tritt Theo zum ersten Mal vor sie. Nadia sieht seinen Rücken, sieht ihn wirklich, und ihr gesamtes inneres Ordnungssystem kollabiert.

Er ist seit fünf Jahren in sie verliebt. Er ist es leid, weiter geduldig zu sein.

Theo hat zugesehen, wie Nadia sich ein Leben um ihn herum aufgebaut hat, ohne je zu begreifen, welche Form das längst angenommen hatte. Er hat gewartet: durch jeden geklauten Hoodie, jeden Pasta-Abend am Mittwoch, jede Sprachnachricht am Spieltag, die verdammt nach einem Liebesbrief klang, ohne dass sie überhaupt merkte, dass sie einen schrieb.

Aber als drei Tage Schweigen zwanzig Jahre ununterbrochenen Kontakts ersetzen, tut Theo das, was er am besten kann. Er hält stand. Und dann macht er den ersten Schritt.

Versteck dich nicht vor mir.

Vier Worte. Eine Nachricht. Zwanzig Jahre, die auf dem Spiel stehen.

Behüte mein Herz ist eine Slow-Burn-College-Football-Romance mit einem sanften Riesen von einem Offensive Lineman, der schon seit Ewigkeiten still und leise in seine schlagfertige beste Freundin verliebt ist.

Alpha-Athleten. Totale Hingabe. Geschlossene Türen.

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