"Primeiro diga a si mesmo quem deseja ser; depois faça o que precisa ser feito." - Epicteto.
A ideia de propósito costuma ser confundida com realização pessoal, com um caminho que traria satisfação, reconhecimento ou sentido individual. Para os estoicos, essa compreensão é insuficiente. O propósito não começa no indivíduo, mas no lugar que ele ocupa no mundo. Não se define pelo que se deseja alcançar, mas pela responsabilidade que se assume. Viver com propósito é orientar a própria vida por aquilo que ultrapassa o interesse pessoal: a justiça, o dever, a contribuição. Neste volume, o estoicismo é apresentado como uma filosofia da ação no mundo. A partir de temas como comunidade, cosmopolitismo, trabalho, legado e responsabilidade moral, o livro reconstrói a ideia de uma vida significativa como participação consciente na ordem humana. O propósito deixa de ser um ideal abstrato e se torna prática diária: na forma de agir, de se relacionar e de responder às circunstâncias.